Un petit complément pour Le Mans Hisorique 2008 : notre ami Claude Dubois, ex pilote officiel de l'écurie Triumph de Ken Richardson dans les années 50, a encore participé au Mans!!! 52 ans après sa première particpation.
Voici un petit mot de Claude et quelques photos.

"En copie aux amis et connaissances qui s’intéressent au sport automobile historique , petite histoire de mon Le Mans Classic 2008 sur une Corvette de 1969 , dans le « plateau 5 » (celui des voitures de 1968 à 1972 ). LMC est donc un événement de 24 Heures , sur le grand circuit du Mans , et cet évenement comporte 6 plateaux , dépendant de l’époque de la voiture , chaque plateau faisant 3 courses de 43 minutes. Seules des voitures ayant participé aux vraies 24 Heures à l’époque , ou modéles strictement identiques sont admises au départ. Dans notre plateau , c’est Bernard , le fils de J.J Thuner de Genève, , (avec qui j’ai roulé au Mans pour l’usine Triumph , en 1965) , qui a brillamment remporte la victoire , sur une Lola T70 ,avec Claude Nahum. Jürgen Barth , un ancien vainqueur du Mans , associé à J.M Luco , sur une Porsche 917 furent seconds. Il y avait donc de très sérieuses voitures , et pilotes , en piste.....et, en catégorie GT , notre Corvette était parmi les plus rapides.

"Encore merci pour les excellentes photos du LMC. Heureusement que tu n’en a pas prises là où tu m’a vu me traîner (dans ces virages lents ,- « pour pédés « dixit notre ami Hervé Regout- ) qui ont remplacé cette belle courbe Dunlop où on voyait la différence entre ceux qui en avaient , et ceux qui n’en avaient pas). Enfin les temps changent .... »de mon temps » courir en automobile était dangereux et faire l’amour était « safe » ,maintenant c’est le contraire. Je me suis tout de même bien amusé au LMC avec cette formidable Corvette , la voiture la plus rapide que j’ai jamais eu entre les mains...Elle faisait 700 CV et devait atteindre au moins 320 km/h dans les Hunaudières. Je n’étais pas du tout au fait de la question dans les nouvelles parties du circuit , où je cherchais encore , à la fin de la course , mes points de corde et mes zones de freinage. Je n’avais fait - à cause d’un bris de transmission (boite en morceaux à cause de la puissance du moteur et de l’obligation , règlement FIA oblige , d’utiliser une T10 d’époque....)- que 4 tours aux essais et je ne m’y retrouvais pas du tout , donc j’ai simplement essayé de ne pas aller dans les bacs à gravier..... et de ne gêner personne ,et j’ai demandé à Bill Cotter , le propriétaire de l’auto , de ne pas rouler la nuit. Mais je me suis royalement amusé dans l’ancienne partie du circuit - du Tertre Rouge à Arnage – où cela passait fort bien , ce tracé étant évidemment imprimé d’une manière indélébile dans ma vieille cervelle, depuis ....1957 ! Malgré sa puissance cette Corvette était étonnamment facile à piloter , très franche , très prévisible , avec une répartition des poids parfaite de 50/50 , comme toutes les Corvettes. D’où un comportement excellent , bien mieux (pour parler de « gros V8 ») que ma Shelby GT350 de 1967 , qui était trop lourde de l’avant. En beaucoup plus puissant et plus lourd , la franchise du comportement de la voiture me rappellait la Ferrari 250 GTO , rien de vicieux. Des freins d’époque ,mais excellents et une direction (assistée , Dieu merci , à 75 ans....) parfaite. Quelle bagnole , dans la ligne droite je rattrappais les prototypes et j’en ai même dépassé un qui m’avait enfumé dans les virages pour pédés.....(il m’a évidemment de suite fait la peau au freinage de la première chicane). Seulement 4 vitesses , mais avec le couple du moteur cela aurait bien été , même avec trois vitesses.......comme sur ma Shelby , le rapport de première monte à 140 km/h.... et on doit engager la 4eme vers 250 ou 260. Je ne pensais vraiment pas qu’une Corvette , cela marchait aussi bien....Bill m’a généreusement laissé le drapeau à damiers , qui est malheureusement tombé trop tôt , car ce n’est que pendant mes deux derniers tours que je commençais à un peu avancer. Après 42 ans (LM 66 avec la 275 GTB et Pierre Noblet) , revoir ce drapeau à damiers au Mans à été , pour moi , tellement émotionnant que j’ai versé quelques larmes à l’intérieur de mon casque. Bill à perdu trois tours à la première course (de nuit) , -les mécanos avaient mal rempli le réservoir , et il s’est arrêté quand il a commencé à dejeauger , pour ne pas tomber en panne sur le circuit - , il a fait un tête a queue lors d’un duel assez homérique avec la Corvette de Pascal Gaudart (je ne savais pas qu’il conduisait aussi bien , celui-là ....) , et moi , hé bien , je n’allais pas bien vite , comme expliqué plus haut , donc on n’est pas très bien classés (46 èmes sur 72) ,mais on s’est tout de même vraiment bien amusés et on n’a pas cassé l’auto. C’était merveilleux pour moi d’avoir été invité à conduire cette fantastique Corvette par mon ami Bill. Le Mans Classic est un événement extraordinaire , où les plus belles voitures de compétition du monde sont présentes par centaines , cette organisation s’améliore chaque année et l’équipe de Peter Auto est à féliciter sincèrement pour avoir créé cette compétition sans égale. Merci Patrick, Sylviane , Guillaume.......Avoir eu la chance d’y participer –déjà pour la troisième fois - sur une telle voiture me laisse un souvenir formidable. J’envoie ce petit message pour info aux copains qui s’intéressent à notre vice commun et aux personnes que cela peut intéresser.
Reçevez tous mes amitiés.
Claude